Chaussures Haas

Muriel et Véronique Gros ont pris la relève de leur père Francis aux manettes d’un des plus anciens commerces mulhousiens, fondé en 1868 : les chaussures Haas, rue Henriette. En préservant les valeurs professionnelles et familiales de la maison, les sœurs apportent une touche de jeunesse à un magasin qui vient d’être rénové. « Succéder à papa, ce sera un sacré challenge ! », nous confiaient il y a deux ans Muriel et Véronique Gros à l’heure où le magasin de chaussures Haas, rue Henriette à Mulhouse, fêtait ses 150 ans (notre édition du 23 novembre 2018) . Ce challenge, ça y est, elles ont entrepris de le relever : Francis Gros, qui a 86 ans, a passé le flambeau à ses deux filles et avec elles, voilà la 5 e génération aux manettes du commerce familial. « Notre enfance a été baignée par la vie du magasin » Muriel, 51 ans, et Véronique, 47 ans, sont en terrain connu. « Notre enfance a été baignée et rythmée par la vie du magasin », se souviennent-elles. Elles y ont épaulé leur grand-mère et leurs parents, elles ont accompagné ces derniers faire des achats à Paris, Milan, Düsseldorf… « Quand vous avez des parents commerçants aussi impliqués, le commerce fait partie de votre vie 365 jours sur 365 et H24 ! » À 18 ans, Muriel est partie faire ses études à Strasbourg, dans la communication. Elle s’est ensuite établie successivement à Paris, Aix-en-Provence puis Annecy, en faisant carrière principalement dans la presse, avec des fonctions commerciales. Véronique, elle, a fait les Arts déco à Strasbourg. « C’est l’artiste de la famille », sourit sa sœur. Après ses études, la benjamine s’est installée à Paris. Elle a travaillé comme dessinatrice textile et dans la vente, dans différentes boutiques de la capitale, dans le prêt-à-porter, la chaussure ou la déco. « Mais on est toujours revenues très régulièrement à Mulhouse et on a toujours gardé un pied - sans jeu de mot ! - dans l’affaire familiale. » Toute la surface de vente rénovée Les nouvelles cogérantes des chaussures Haas, à la tête d’une équipe de trois salariées chevronnées (38, 22 et sept ans d’ancienneté), se sont fixé cette ligne directrice : « Apporter une touche de modernisme et de fraîcheur tout en gardant nos valeurs professionnelles et familiales ». Ou autrement dit, « le changement dans la continuité ». Et les deux sœurs ont déjà largement commencé à imprimer leur marque. Le magasin vient d’être réagencé et rénové, les travaux ont été réalisés en profitant du mois de fermeture imposé par le deuxième confinement. « Toute la surface de vente a été refaite du sol au plafond. On a aussi ouvert les vitrines sur le magasin, qui paraît ainsi plus grand. » Les réseaux sociaux pour séduire les jeunes Institution du commerce mulhousien, les chaussures Haas ont une clientèle qui compte de nombreux habitués. Pour s’adresser aussi à de nouveaux publics, Muriel et Véronique Gros ont fortement investi les réseaux sociaux, Instagram et Facebook, en particulier . « On publie un maximum de choses. Ce tournant du digital était obligatoire. Pour séduire les nouvelles générations, il faut parler le même langage qu’elles. Et l’apport du digital a déjà été assez phénoménal au niveau du rajeunissement de la clientèle. On a énormément de jeunes qui viennent aujourd’hui », se réjouissent de constater les deux sœurs. En parallèle, le magasin – « qui chausse de 14 ans à 99 ans » – a élargi et rajeuni sa gamme. « On a toujours les maisons historiques avec lesquelles on travaille depuis toujours. Mais on va aussi chercher et trouver de nouveaux fabricants - toujours européens, on ne travaille pas avec la Chine – avec une volonté de travailler avec des maisons qui correspondent à notre nouvelle clientèle. » « Du confort, avec de super looks » L’aînée des deux sœurs souligne que, pour les nouvelles références dans la gamme comme pour les classiques, il n’est pas question de transiger sur un fondamental des chaussures Haas : le confort. « L’esprit est toujours le même : du confort. Mais avec de super looks. On peut être hyper looké tout en étant bien chaussé, c’est-à-dire bien dans ses pompes. » Second fondamental auquel les deux nouvelles cogérantes sont très attachées, lié au premier : l’importance du conseil en magasin, qu’elles ont encore pu mesurer en testant le click and collect quand la crise sanitaire leur a imposé de baisser le rideau. « On s’est rendu compte que le click and collect dans notre métier, c’est compliqué. Les écrans ne remplaceront jamais l’expertise. On a une clientèle qui a besoin de conseils et plus encore pour les personnes qui ont des pieds sensibles, un peu abîmés, à qui il faut du confort. Chausseur, c’est vraiment un métier ! Un métier où on prend du temps pour trouver la bonne chaussure pour la bonne personne. »

Le store qui surplombe les vitrines du 21, rue Henriette, en plein cœur de Mulhouse, porte ce message : « Depuis 1868 Haas chausseur ». Nul besoin d’être fort en calcul mental pour soustraire 1868 à 2018 : voilà 150 ans que les chaussures Haas existent. Et pour marquer cet anniversaire hors du commun, Francis Gros, 84 ans, le gérant, entouré de son équipe, organisait hier soir une petite fête. À son image : sans prétention et discrète, à tel point que si une invitée n’avait pas vendu la mèche, on n’en aurait rien su ! Haas, c’est pourtant l’un des plus anciens commerces de la Cité du Bollwerk, prisé par de nombreuses générations d’habitants de la région mulhousienne. Et ce siècle et demi d’existence suscite l’admiration : « Bravo, c’est rare mais tellement beau » , a par exemple écrit un fleuriste du centre-ville sur la carte jointe au bel arrangement qu’il a offert à Francis Gros pour ce 150e anniversaire. Ajoutant : « Et en plus, vous êtes un gars super qu’on aime. » On espère que l’intéressé ne nous en voudra pas trop de rapporter ça, lui qui a accepté de nous raconter dans l’après-midi les grandes lignes de l’histoire de la maison à cette condition : « N’en faites pas trop ! » Cette histoire débute donc en 1868, quand Édouard Haas, arrière-grand-père de Francis Gros, « natif de Rixheim et issu d’une très vieille famille alsacienne » , fonde l’entreprise. Dès le départ, le magasin s’installe dans le bâtiment qui est toujours le sien, rue Henriette. Au début du XXe  siècle, Rosalie, épouse Levy, fille d’Édouard Haas, prend la relève de son père. Puis en 1925, Jeanne, épouse Gros, une des quatre enfants de Rosalie, âgée d’une petite vingtaine d’années, reprend à son tour le flambeau, dans un magasin et un univers de la chaussure qu’elle a connus dès sa plus tendre enfance. « Elle est née là-dedans » , formule Francis, son fils. Jeanne Gros restera une figure de la boutique pendant presque trois quarts de siècle : elle y a œuvré jusqu’en 1997, pas très longtemps avant son décès, à l’âge de 92 ans. Francis démarre lui aussi sa carrière dans le magasin familial tout jeune : « J’y suis rentré à l’âge de 16 ans. » Il y a longtemps travaillé au côté de sa mère, mais aussi de son épouse Éliane, qui a pris la gérance en 1968 et l’a assurée pendant plus de trois décennies. « J’ai eu l’immense malheur de perdre ma femme en 2001 » , relate M. Gros, qui lui a alors succédé au poste de patron. À 84 ans, le Mulhousien pourrait goûter à la retraite depuis belle lurette. Y songe-t-il ? « Dans la famille, on ne sait pas ce que c’est d’être retraité. Je suis heureux de faire encore ce que je fais, entouré de toute ma sympathique équipe. Mon seul souhait serait de mourir droit dans mes bottes » , sourit le représentant de la 4e  génération aux manettes des chaussures Haas. La 5e  génération prendra-t-elle un jour la relève ? « J’ai deux filles. Seul l’avenir me dira si elles auront l’opportunité d’envisager la pérennité de l’affaire » , confie Francis Gros. « Succéder à papa, ce sera un sacré challenge ! » Mais voilà que les deux intéressées, Muriel et Véronique, venues fêter ce 150e anniversaire avec le père, arrivent à la boutique. On leur pose donc directement la question. Et les deux sœurs ne semblent pas exclure cette hypothèse. En s’accordant à souligner : « Succéder à papa, ce sera un sacré challenge ! »