Cuba Bar

Yailet Jimenez est Cubaine, son compagnon Kujtim Ajvazi Albanais du Kosovo. Tous deux ont quitté leur pays pour l’Hexagone. Leurs routes se sont croisées alors qu’ils apprenaient le français à Mulhouse. Et c’est là que douze ans plus tard, le couple a ouvert un bar cubain. Chaleureux, à son image. Au Cuba Bar, le petit établissement qu’ont ouvert début novembre Yailet Jimenez et Kujtim Ajvazi rue des Bons-Enfants à Mulhouse, dans le secteur nouvellement piéton du centre-ville , on se sent vite un peu en voyage. La carte des boissons à la forme d’un passeport. La musique est latino. Derrière le bar, les rhums - une vingtaine au total - viennent de Cuba, bien sûr, mais aussi de Colombie, du Guatemala, de Martinique… Et Yailet Jimenez, cogérante des lieux avec son compagnon Kujtim Ajvazi, glisse souvent quelques mots d’espagnol à ses clients, même quand ils ne sont pas hispanophones. « Les gens se sentent un peu en vacances quand je parle comme ça », s’amuse-t-elle. « Le destin voulait qu’on se mélange ! » Yailet, 39 ans, est originaire de Cuba où, un bac + 3 en comptabilité en poche, elle a fait la première partie de sa carrière dans ce domaine. Elle a quitté son île - où vivent toujours ses parents - pour la France en 2006 et s’est installée en Alsace, à Mulhouse. Kujtim, 38 ans, est Albanais du Kosovo. Lui aussi a pris le chemin de l’Hexagone en 2006. « On est quatre frères ici et mes parents sont là aussi. » Il est arrivé à Mulhouse après avoir passé quelques mois à Paris puis séjourné à Auxerre. Les routes des deux trentenaires, aujourd’hui domiciliés à Wittenheim et parents d’une fille qui a 10 ans et d’un fils de 6 ans, se sont croisées il y a une douzaine d’années, dans un centre de formation, à Mulhouse, alors qu’ils apprenaient le français. Le coup de foudre est réciproque. « J’ai connu ici l’amour de ma vie, mon cocktail préféré ! Le destin voulait qu’on se mélange ! », rigole Yailet tournée vers Kujtim. « Et elle, c’est mon fruit exotique préféré ! », lui renvoie en souriant son compagnon. Elle d’abord aide-soignante, lui technicien Yailet et Kujtim ont tous deux démarré leur parcours professionnel en France dans des secteurs d’activité tout autres que la restauration. « J’ai fait un diplôme d’aide-soignante, à Colmar. Et j’ai travaillé comme aide-soignante jusqu’en 2016, à domicile », relate la Cubaine. Kujtim, lui, a été technicien en appareils électroménagers, un domaine qui était déjà le sien dans son pays d’origine. En suivant de nombreuses formations et en préparant des diplômes en parallèle, il a d’abord travaillé dans la région mulhousienne, chez Envie, pendant trois ans, puis à Colmar, pendant sept ans, comme moniteur d’atelier au sein de l’association Espoir. Là, le technicien devenu également chef d’équipe a encadré des personnes en proie à des difficultés d’ordres divers : de logement, d’addiction, de dépression… « Une très belle expérience, que je n’oublierai jamais », commente-t-il. « Un petit endroit chaleureux, cosy, exotique… » Comment le couple a-t-il eu l’idée d’ ouvrir un bar cubain ? « On aimait bien sortir et on ne trouvait pas de bar correspondant à nos envies à Mulhouse. Alors on a décidé de créer quelque chose à notre style. On voulait faire un petit endroit chaleureux, cosy, exotique ; un endroit où, en ouvrant la porte, les gens se sentent un peu ailleurs qu’en Alsace », explique Yailet. Les deux fondateurs du Cuba Bar ont préparé ce projet pendant trois ans. Ils ont fait eux-mêmes une grande partie des travaux de transformation du local qu’ils ont choisi, de la déco et même du mobilier : Kujtim a par exemple fabriqué de A à Z les étagères du bar, rénové les tables en bois massif de récup qu’il a trouvées pour la salle… Le résultat à tout l’air de plaire à ceux qui ont déjà goûté au Cuba Bar : touristes pendant le marché de Noël , Mulhousiens et autres habitants du Sud Alsace ou même de plus loin… Les Latino-Américains établis en Alsace sont déjà nombreux à avoir trouvé le chemin du nouveau bar, se réjouit le couple : « On a accueilli des Cubains, des Colombiens, des Mexicains, des Brésiliens… On ne savait pas qu’il y avait pas mal de Latinos dans la région. » Yailet Jimenez ajoute : « Je ne savais même pas qu’il y avait des Cubains à Mulhouse, c’est trop bien ! » Le Cuba Bar, 5, rue des Bons-Enfants à Mulhouse, est ouvert le mercredi de 15 h à 23 h, le jeudi de 18 h à minuit, le vendredi de 18 h à 1 h 30, le samedi de 15 h à 1 h 30 et le dimanche de 15 h à 22 h. Tél. 03 89 61 31 78.