Hiltenbrand

Après Robert Hiltenbrand, il y eut Charles Kohler, pendant près de 40 ans au 50, rue de Kingersheim à Mulhouse-Bourtzwiller. Mais la roue tourne et Anis Moussaoui reprend maintenant l’enseigne de cycles qu’il souhaite développer en mettant du braquet sur les motorisations électriques. Charles Kohler n’est plus là, mais il est encore là. « Juste le matin, pour aider mon successeur. Et jusqu’à la fin du mois. C’est important de l’accompagner, de le présenter aux clients. Et puis je veux vraiment qu’il réussisse. Eh, le loyer de la boutique, c’est une partie de ma retraite ! Cet après-midi, je vais rouler à vélo mais il le sait : s’il a besoin, il n’a qu’à m’appeler ! » Quarante ans au 50, rue de Kingersheim, ça ne s’oublie pas d’un coup de pédale. Charles Kohler ne s’en cache pas : il est content d’avoir trouvé un repreneur mais aussi nostalgique de son magasin de cycles. « Mais oui, vous savez, ici c’est mon bébé. Pas un jour je ne suis resté sans rien faire. Je venais à 5 h du matin pour travailler tranquille, puis 6 h. Et les dernières années, de 7 h à 19 h. » Enfin, le dimanche matin, la boutique fermée, Charles Kohler… montait sur un vélo pour aller rouler avec ses copains ! Son épouse travaille avec lui mais sa véritable maîtresse est bien la petite reine. Du Booster au VTT Au 50, rue de Kingersheim, l’histoire débute donc sous l’ère de Robert Hiltenbrand, il y a au moins 50 ans (lire en encadré). « C’est là que j’ai fait mon préapprentissage, à 14 ans, en 1974. C’était un choix : j’adorais le vélo », se souvient le Kingersheimois qui, après son service militaire revient travailler avec Robert Hiltenbrand, puis reprend en 1982 le « bouclard » spécialisé dans les vélos et les cyclos. « C’était l’époque des mobylettes. Face à Peugeot, nous, on pleurait. Mais à la fin des années 1980 les premiers scooters sont arrivés. Et avec MBK (anciennement Motobécane) on a eu le Booster. Et là on est devenu les rois ! » L’engin se vendait comme des petits pains dans la jeunesse française et Charles Kohler garde une vraie tendresse pour cet engin fun et costaud. « Regardez derrière ! Je viens d’en refaire un. J’ai repris toute la carrosserie. Il est magnifique ! » N’empêche, la mode du scooter n’a pas duré autant que les impôts et Charles Kohler a sa petite explication. « Mais non, ce n’est pas le BSR (NDLR : brevet de sécurité routière) qui a tué le scooter. C’est le téléphone portable. Pourquoi un jeune avait besoin d’un scooter ? Pour aller voir sa copine. Maintenant, il lui téléphone ! » L’explication frappée au coin du bon sens vaut bien une analyse économique d’un cabinet de consulting… Du VTT au vélo de sportif Heureusement, la mode du VTT est arrivée pour remettre du beurre dans les épinards quand la vente des petits deux-temps a commencé à piquer du nez. Une nouvelle clientèle prête à mettre de l’argent dans un beau vélo capable de crapahuter dans les Vosges s’est présentée rue de Kingersheim. Si Charles Kohler est toujours resté fidèle à MBK question scooter (« Du premier au dernier jour de la marque, en 2018 ! Maintenant je vends des Piaggio . Ça reste européen ! »), côté vélo il fait confiance depuis belle lurette à Lapierre , le fabricant dijonnais. « Mais attention, je n’ai jamais été exclusif. Et à l’atelier, je répare tout, du moment que les pièces sont disponibles. » Malheureusement, les beaux VTT du début des années 1990 sont alors remplacés par des « chinoiseries » achetées trois balles en grande surface et balancées en déchetterie au premier souci. Charles Kohler doit encore se réinventer. « Les gens ne faisaient plus réparer, alors je me suis tourné vers les vélos haut de gamme avec une belle clientèle de cyclistes et de triathlètes. Et puis ces dernières années, j’ai fait un peu de vintage. » Quand on découvre l’atelier et les réserves de Charles Kohler, on se rend compte que la notion de « un peu » n’a pas tout à fait le même sens chez tout le monde. « C’est vrai, j’ai pas mal de scooters de côté, comme de vieux vélos. Il va bien falloir que je m’occupe pendant ma retraite… » On peut même parier qu’Anis Moussaoui pourrait lui prêter quelques outils pendant quelques années.

Charles Kohler n’est plus là, mais il est encore là. « Juste le matin, pour aider mon successeur. Et jusqu’à la fin du mois. C’est important de l’accompagner, de le présenter aux clients. Et puis je veux vraiment qu’il réussisse. Eh, le loyer de la boutique, c’est une partie de ma retraite ! Cet après-midi, je vais rouler à vélo mais il le sait : s’il a besoin, il n’a qu’à m’appeler ! » Quarante ans au 50, rue de Kingersheim, ça ne s’oublie pas d’un coup de pédale. Charles Kohler ne s’en cache pas : il est content d’avoir trouvé un repreneur mais aussi nostalgique de son magasin de cycles. « Mais oui, vous savez, ici c’est mon bébé. Pas un jour je ne suis resté sans rien faire. Je venais à 5 h du matin pour travailler tranquille, puis... ...pour lire la suite, rejoignez notre communauté d'abonnés et accédez à l'intégralité de nos articles sur le site et l'application mobile à partir de 1 € le 1er mois, sans engagement de durée {'skus': ['dnaswgpremium16']} 1€ le 1er mois puis 12,99€ Retrouvez chaque semaine les temps forts de l’actualité économique en Alsace.