Olivier Gary Luthier

Cela fait quarante ans qu’Olivier Gary exerce le métier de luthier à Mulhouse, dans son antre de la rue des Franciscains. Présent tous les jours du lundi au samedi, penché sur sa table de travail, à régler les instruments et caresser le bois. Ceux qui passent régulièrement rue des Franciscains ont, gravée dans leur tête, cette image d’un homme sur qui les années ne semblent pas avoir de prise, le visage concentré sur son travail, derrière les barreaux de la fenêtre. Pour les Mulhousiens de moins de 40 ans, il a toujours été là . Et ne compte pas raccrocher son tablier de sitôt. « Si je peux, je continuerai sept ans », dit-il. Jusqu’à 70 ans. La vie de luthier serait donc un long fleuve tranquille, sans accroc. Une vie de rencontres, de musique, de passion, d’amour du travail bien fait, de liberté aussi. C’est peut-être ça le secret. Un père altiste La musique s’est penchée sur lui au berceau. Olivier Gary est né à Marseille mais il a grandi à Strasbourg jusqu’à l’âge de 16 ans. « Mon père, Jean-Pierre Gary, était altiste au Philharmonique de Strasbourg. » Olivier a lui-même appris le violoncelle au conservatoire de la ville avec un enseignant musicien renommé, Jean Deplace, soliste dans le même orchestre que son père. Mais c’est vers la lutherie qu’il s’est dirigé à l’adolescence. « J’avais un professeur de musique au lycée Pasteur, Madame Bubert, qui organisait un atelier de fabrication d’instruments, des petites épinettes des Vosges. J’ai beaucoup aimé ça… C’est elle qui m’a donné l’idée de faire l’école de lutherie de Mirecourt qui venait d’ouvrir. » Compagnon du devoir Si Mirecourt est devenu un haut-lieu de la lutherie au XVIII e siècle, ce n’est qu’en 1970 qu’est née l’école qui fête son 50 e anniversaire ce mois de juillet. « J’y suis allé avec mon père et je me suis inscrit. J’aimais le travail du bois, ça me fascinait. » Olivier Gary n’y est resté qu’un an. « Je suis parti faire un tour de France des Compagnons du devoir, pour faire un CAP d’ébéniste-menuisier. » Pendant son voyage, il s’arrête dans l’atelier de lutherie de Pierre Taconné à Bordeaux, puis dans celui de Guy Derat à Paris. « Il fabriquait des violes de gambe… J’y ai croisé Jordi Savall, bien avant Tous les matins du monde , Christophe Coin… » Après son escale parisienne, Olivier Gary fait son service militaire et se choisit ensuite un port d’attache : Mulhouse. Il exerce d’abord son métier de luthier à l’arrière-boutique de la maison d’Orelli, avant de s’installer rue des Franciscains, dans les trois-pièces du rez-de-chaussée d’une magnifique demeure qu’il n’a plus jamais quittée. Des générations d’élèves « Les vingt premières années, j’ai fabriqué beaucoup d’instruments. Je ne le fais plus aujourd’hui. J’ai assez de travail avec l’entretien et le réglage, l’activité de location et de revente… » Il a vu passer de nombreux directeurs au conservatoire, des générations d’enfants violonistes qui ont commencé par des quarts de violon à 6, 7 ans, avant de passer au demi, puis au trois-quarts, puis à l’entier, pour les plus persévérants. « C’est plus difficile aujourd’hui. La musique est très exigeante, il faut beaucoup travailler et les enfants n’ont plus le goût de l’effort… » regrette-t-il. Il reçoit pourtant dans son atelier des jeunes musiciens prometteurs, à l’image de Timothée qui est venu pour faire remécher son archet de violoncelle et qui travaille jusqu’à 5 heures par jour. Une école dans la cour Dans les années quatre-vingt-dix, Olivier Gary avait même ouvert une petite école de musique à l’arrière de la cour, le Cedic (Centre d’étude et de développement d’instruments à cordes), avec des musiciens de talent, le violoncelliste Pierre Gil, Philippe Lindecker, violon solo à l’OPS, fondateur du quatuor Florestan, des musiciens de l’OSM, Bernard Vantourout en contrebasse, Pascal Bride en alto… « J’ai eu jusqu’à 300 élèves, une dizaine de professeurs. Mais je n’arrivais plus à gérer. » Il a vu passer aussi à l’Orchestre symphonique de Mulhouse plusieurs chefs et surtout, dans son atelier, beaucoup de talents émergents, à l’image de la franco-québécoise Hélène Collerette, premier violon solo à l’OSM de 1992 à 1994, la violoniste mulhousienne Elsa Grether, Hugues Borsarello qui dirige la Follia et joue sur un violon de Michele Deconet (Venise 1777) mis à disposition par Olivier Gary. Clients et amis « Beaucoup de musiciens sont restés des amis. Le plaisir de ce métier, ce sont les rencontres qui m’ont beaucoup apporté. C’est grâce à ces rencontres avec les musiciens qu’on progresse aussi. J’ai appris à comprendre les écoles, russe, italienne, française, belge, anglaise… Ma formation de base est l’école de fabrication de tradition française, mais chacune a ses spécificités. Avec les musiciens, c’est une relation de passion. Ils cherchent tous un idéal sonore et il faut aller vers ça. Ils viennent ici et essaient des instruments différents, je mets aussi l’accent sur le choix de l’archet, c’est la voix du violon… » Il y a l’école russe, « un son plus viril, qui rentre dans les cordes », la française, « plus subtile, plus proche du baroque ». Les violons italiens, réalisés « plus vite, avec moins de soin, mais qui vont chercher dans les épaisseurs, la qualité des sons, la gaieté, la légèreté… Ce sont les instruments les plus cotés… » CONTACT Olivier Gary, luthier, 7 bis rue des Franciscains à Mulhouse. Tél.03.89.56.36.40. www.oliviergary-luthier.com